东方市至今已有2000多年的历史，行政区划始于西汉武帝元封元年，公元前110年始设九龙县，隋朝改称感恩县，解放后县城定址黎族东方峒，因而称东方黎族自治县，1997年撤县设市。东方市地处海南省西南部，北部湾东岸，昌化江下游，南及东南与乐东县接壤，北至东北隔昌化江与昌江黎族自治县交界，西临北部湾，与越南隔海相望，东靠黎母山脉。全市土地总面积2272平方公里，下辖10个乡镇、192个村(居)委会、1个农场、1个华侨经济区，总人口数44.7万，其中汉族35.6万，黎族9.1万，苗族、壮族、回族等亦有少量分布。人口分布以沿海集中，乡村密集。城镇人口约17.8万，占全市人口的38.6%，主要聚集在市政府所在地八所镇及附近。

　　东方城区八所依托大型深水天然良港八所港而建，是海南三个滨海城市之一。环岛高速、环岛高铁、粤海铁路、225国道均穿城而过，通用机场坐落于城区近郊。南距三亚凤凰国际机场仅130公里，北距海口美兰国际机场 220公里，西濒北部湾与越南仅距126海里。

　　东方属热带海洋性季风气候，日照充足，年平均气温24°C-25°C,年均降雨量1100毫米左右，蒸发量2000毫米左右，年均日照时数8小时，四季树绿花红。拥有128.4公里海岸线和1823平方公里的海域面积。受海洋对气温的调节作用，东方的气候“旱而不燥”，具有明显“干爽”特征。阳光、海水、沙滩、绿色、空气其质上乘，山湖、温泉、湿地、雨林其量堪盛。

　　东方市位于中国海南省西南部、美丽富饶的昌化江南畔，与越南隔海相望，是海南第三大滨海城市，有良好的滨海岸线资源，山区有非常漂亮的地形地貌，江、河、湖、海、山、林、泉、滩等要素一应俱全。东方生态资源优良、民俗文化丰富、阳光充足、气候宜人，终年无严寒酷署、无雾霾冰霜，是养生度假的首选之地。

　　油气资源

　　东方的海岸线长达128.4公里，周边海域底下蕴藏着丰富的油气资源，目前已探明的天然气储量为2321亿立方米。东方1-1气田是我国第三大气田，年产天然气24亿立方米，岸13-1气田年产天然气32亿立方米。

　　海洋资源

　　东方所辖海域面积达1285平方公里，漫长的海岸线坐拥七湾八港。全境浅海(水深10米之内)面积约5.16万亩，滩涂面积2.48万亩，其中可供开发养殖的滩涂面积1.68万亩。东方盐场是海南省第二大盐场，面积达5万多亩，年均产原盐4.5万吨。

　　渔业资源

　　东方市西北部为北部湾渔场，近邻广阔的南海渔场。附近水质肥沃，水温适宜，盐度适中，鱼类资源非常丰富，捕捞对象有红鱼、白鲳鱼、马鲛鱼、螃蟹、鱿鱼、海蛇、对虾等八十多种，淡水鱼类有70多种，常见鱼类有鲤鱼、斑鱼等。是我国最具开发潜力的海区之一。

　　土地资源

　　东方市有辽阔的土地资源，总面积达300多万亩。其中宜农地86.78万亩;宜胶地70.56万亩;宜林地102.94万亩;宜牧地35.09万亩，宜热作地14万亩。境内有海南最大的平原一感恩平原，宜成片开发，是发展现代生态农业的良好基地。

　　矿产资源

　　东方境内已探明的主要矿藏有黄金、磷、铁、铜、钨、钛、铝、银、水晶、云母等。建材矿产资源主要有石灰岩、花岗岩、大理石、石英砂等。东方的石英砂是全国石英砂中纯度最高、品质最好的，含硅量达到98%以上。2008年北京奥运会的沙滩排球场的用沙，全部取于东方的石英砂。目前已探明东方的石英砂矿储藏量达到2000万吨以上，藏地面积约18平方公里。

　　森林资源

　　东方境内的东部山区，市天然的热带雨林。俄贤岭、猕猴岭等大山脉，远古以来就盛产黄花梨、沉香、金丝楠、坡垒、青梅等热带珍贵树种达数百种。

　　水利资源

　　东方市境内河流众多，水能资源丰富。主要河流有昌化江、感恩河、罗带河、通天河、北黎河、南港河及昌化江支流东方河、南尧河等。大小河流总长526.9公里，流域面积6878平方公里，理论水利资源蕴藏量达25万千瓦。